En respuesta a los comentarios de los padres, las autoridades escolares y otros interesados, el Gobierno está brindando apoyo específico para hacer frente a los tiempos de desplazamiento en las zonas rurales, las presiones de la inflación y el aumento de los costos para los padres.
A través del Presupuesto de 2023, las autoridades escolares recibirán $414 millones adicionales en los próximos tres años para respaldar las mejoras en el transporte escolar y contribuir a que la educación siga siendo asequible y accesible para las familias de Alberta.
Ahorrando dinero a las familias
Mediante la introducción de los cambios normativos, unos 80.000 estudiantes adicionales serán elegibles para la financiación provincial para el transporte. Esto incluye a unos 47.000 estudiantes que actualmente pagan una cuota por utilizar los servicios de autobús y que pasarán a recibir la ayuda provincial, lo cual ahorrará a sus padres más de $20 millones.
Reduciendo la distancia para la elegibilidad
Actualmente, para que los estudiantes sean elegibles para el servicio de autobús financiado por el Gobierno, deben vivir al menos a 2,4 kilómetros de su escuela designada. A partir del 1 de septiembre de 2024, el Gobierno de Alberta reducirá esa distancia a un kilómetro para los estudiantes de 1º a 6º grado y a dos kilómetros para los estudiantes de 7º a 12º grado, distancia que se medirá utilizando la ruta más corta en automóvil. Con las inversiones del Presupuesto de 2023, las autoridades escolares que quieran aplicar estos cambios en el año escolar 2023-24, podrán hacerlo.
Al reducir la distancia para determinar la elegibilidad, casi 33.000 estudiantes podrán contar con un autobús escolar para ir a la escuela de forma segura. Alrededor de 20.000 de estos estudiantes podrán utilizar un autobús que ya está en servicio y que no está al límite de su capacidad, especialmente en las zonas rurales. Se necesitarán unas 250 líneas de autobús adicionales para atender a los 13.000 estudiantes restantes, tanto en zonas urbanas como rurales.
Abordando las presiones de la inflación y los costos
Además de apoyar a los nuevos estudiantes elegibles, la financiación para el transporte estudiantil del Presupuesto de 2023 seguirá abordando las presiones de la inflación y los costos a las que se enfrentan las autoridades escolares y los contratistas de autobuses. Al financiar 100 rutas de autobús adicionales para estudiantes de zonas rurales, se espera reducir en alrededor de un 9 % la duración de estos trayectos. El aumento de los fondos destinados a la capacitación de conductores respaldará a 1250 conductores, 350 de ellos nuevos, y aumentará la plantilla de conductores en un 6 %.
El Gobierno de Alberta también va a continuar con el Programa de Contingencia para los Precios del Combustible para el año escolar 2023-24. Este programa proporciona a las autoridades escolares financiación adicional para hacer frente a los elevados costos del combustible y proteger los servicios de autobuses escolares. Hasta la fecha, el programa ha ahorrado a las autoridades escolares $8,5 millones en el año escolar 2021-22 (de marzo a junio de 2022), $16,5 millones en el año escolar 2022-23, y está previsto que les ahorre un total de $23,5 millones en el año escolar 2023-24.
Grupo de trabajo para el transporte de los estudiantes
Los aumentos en la financiación para el transporte de estudiantes y los cambios en la elegibilidad se basan en el trabajo del Grupo de Trabajo para el Transporte de los Estudiantes. Creado en mayo de 2020, el grupo de trabajo reunió al sistema educativo, a los representantes de la industria del transporte y a los miembros de la asamblea legislativa para estudiar el futuro del transporte de los estudiantes en Alberta. Su informe se publicó en mayo de 2021, junto con el plan de acción de tres fases del Gobierno en respuesta a las recomendaciones. Las actualizaciones en financiación y elegibilidad anunciadas como parte del Presupuesto de 2023 implementan la tercera y última fase de ese plan de acción.
El Presupuesto de 2023 asegura el futuro de Alberta al transformar el sistema de salud para satisfacer las necesidades de la gente, apoyar a los habitantes de Alberta frente al alto costo de vida, mantener nuestras comunidades seguras e impulsar la economía con más puestos de trabajo, educación de calidad y diversificación continua.
Datos relevantes
- En el Presupuesto de 2023, la financiación del transporte escolar se incrementa en $414 millones a lo largo de los tres próximos años, incluidos $93,5 millones en 2023-24, $160 millones en 2024-25 y $160 millones en 2025-26.
- En la actualidad, las autoridades escolares transportan más de 300.000 estudiantes, o aproximadamente el 42 % de los estudiantes de Alberta.
- Alrededor de 253.000 estudiantes de Alberta que son transportados diariamente de ida y vuelta a la escuela son elegibles para los servicios de transporte financiados por la provincia.
- Las juntas escolares también prestan servicios de transporte a algo más de 47.000 estudiantes que no son elegibles, generalmente cobrando una cuota.
- El modelo de financiación del transporte para los estudiantes proporciona financiación a las autoridades escolares por cada estudiante elegible.
- En virtud de la Ley de Educación, las autoridades escolares públicas, separadas y francófonas, tienen la obligación legal de proporcionar transporte a los estudiantes para ir y volver de su escuela, si el estudiante reside dentro de los límites de la división escolar, la zona de asistencia de la escuela y cumple los criterios establecidos en la normativa.
- El Reglamento de Transporte Escolar establece los criterios para las autoridades escolares en cuanto a quiénes están obligadas a prestar el servicio.
- El Programa de Contingencia para los Precios del Combustible se reintrodujo en el verano de 2022 para proporcionar a las autoridades escolares una mayor seguridad en cuanto a los costos cuando los precios del diésel superen los $1,25 por litro.
