Tras más de cinco meses de haber sido cerradas debido a la emergencia del COVID-19, esta semana se están abriendo nuevamente las audiencias presenciales de la División de Protección al Refugiado, y es importante conocer que hay todo un procedimiento que se debe seguir justamente para evitar la contaminación.
La División de Protección al Refugiado está enviando notificaciones para que los solicitantes de refugio se presenten a las audiencias, y en esa misma comunicación están enviando también una hoja con los procedimientos a seguir. En este, les están pidiendo no llegar con toda la familia (los hijos menores de 18 años no tienen que presentarse), deben llegar por lo menos media hora antes ya que va a haber todo un proceso de declarar el estado de salud de los participantes, y si el solicitante no se siente cómodo haciendo su audiencia presencial puede objetarla, así como también lo puede hacer el consultor o abogado que le representa, y los casos van a ser pospuestos. Es interesante la forma en que se va a proceder en estas audiencias. Todas las personas deben usar máscaras y también va a haber protectores de plástico para cada persona.
La semana pasada estuve en una reunión con la División de Protección al Refugiado en la que explicaron todos estos procedimientos, y una de las preguntas que hice fue si no consideraban que pudiera haber un problema de comunicación ya que la mayoría de solicitantes se comunican a través de intérpretes, y si los solicitantes de refugio van a tener mascara, y los intérpretes van a tener mascara, a veces la comunicación se dificulta por los distintos acentos que tienen las personas a pesar de que hablan el mismo idioma.
La respuesta que me dio uno de los representantes de la División fue que ellos han hecho bastantes pruebas con distintos grupos y que no han detectado que haya algún tipo de problema en relación con la comunicación. Pero es una preocupación, porque el solicitante se comunica por medio del interprete y si entre ellos no se pueden comunicar bien pueden perjudicar el caso. Pero hay que esperar a ver como funciona el nuevo sistema, y en caso de que haya problemas de comunicación por el hecho de que se esté usando máscaras, siempre se puede pedir una revisión judicial ante la Corte Federal.
Otra vía que la División de Protección al Refugiado está usando para agilizar los procesos es que los solicitantes de refugio voluntariamente hagan su audiencia de manera virtual. Ellos están enviando a algunas personas una notificación diciéndoles que si están de acuerdo en hacer su audiencia de forma virtual deben firmar un documento y enviarlo. Les explican que como va a funcionar la audiencia es que el solicitante va a estar en su casa y su asesor en su oficina, o ambos en la oficina del asesor, y el intérprete y el miembro de la Junta de Refugio estarían en las oficinas del Immigration and Refugee Board of Canada (IRB).
Pero esta opción es totalmente voluntaria. Si la persona no quiere participar puede simplemente no firmar el documento que le envíen y va a quedar en la lista para hacer una audiencia en persona.
Otra cosa que se están haciendo es que se están aceptando casos de los países que producen refugiados, es decir de los países donde hay muchos problemas, sin tener una audiencia, sino que simplemente revisando la narrativa y la documentación que corrobora que la persona en realidad estaría en peligro si es regresada a su país de origen.
Muchos casos de países del medio oriente y por ahora de Venezuela se están procesando de esta forma, en base a documentos y sin audiencia.
Un consejo que quiero dar a raíz de la reunión que tuve la semana pasada con la Division de Protección al Refugiado, es que todos los solicitantes de refugio deben estar preparados. Porque, por ejemplo, yo tenía la idea de que los solicitantes de refugio que llegaron primero iban a ser las personas a quienes se les iba a programar una audiencia primero, pero resulta que a muchas personas que llegaron en diciembre del año pasado y en enero de este año ya las están llamando para sus audiencias. En este sentido, no necesariamente quienes llegaron primero van a tener primero sus audiencias en este reinicio.
